La vuelta a la ciudad de Aguascalientes en 80 textos¹

Espacio y tiempo . Aquí la primera condición del ser y habitar. Este libro es atractivo porque recoge la historia de Aguascalientes y sus habitantes en el siglo XX, que como señala el lúcido y prolífico geógrafo David Harvey (2000) fue el de la urbanización en el mundo; en esta compilación se puede observar cómo se manifestó de muy diversas maneras en la ciudad. Los eventos inéditos se multiplicaron, como cuentan los autores: «Con la llegada del tren en 1884, Aguascalientes estableció una intensa red de comunicaciones, que favoreció la circulación de pasajeros y mercancías, todo condujo a una transformación en la economía y cultura de Aguascalientes…»; «La avenida López Mateos, fue el primer eje vial de esta capital…», «Le seguiría el primer anillo de Circunvalación…»; «Se colocó el primer semáforo en la esquina de José María Chávez y Nieto…»; «…la secundaría Benito Juárez, era la Número 1, no por ser la más destacada sino porque era la única secundaria pública…»; «…llegó el primer table dance a Las Violetas». Y así muchos otros nuevos acontecimientos.

Durante todo el siglo, los pobladores de la ciudad experimentaron innumerables cambios; unos fugaces, otros que llegaron para quedarse. También fueron testigos de lo que se fue, como la transparencia de las aguas de los ríos, las cascaritas y los juegos callejeros, los barrios con sus huertas, y hasta los funerales con vestimenta negra.

Italo Calvino (1983) señala que «Las ciudades son un conjunto de muchas cosas, memorias, deseos, signo de un lenguaje: son lugares de trueque, como explican los libros de historia de la economía, pero estos trueques no solo son de mercancías, sino también trueques de palabras, de deseos, de recuerdos». En el libro La ciudad de Aguascalientes en 80 textos podemos corroborar esto, ya que es una polifonía de voces que hablan desde la memoria de quienes viven o vivieron en ella.

Además de tiempo y espacio, somos sociedad, memoria e identidad. Por medio de estas crónicas y desde esta perspectiva, podemos identificar los trueques de recuerdos y las palabras más recurrentes que han forjado signos de identidad durante un siglo. Si contáramos a los autores de este libro que hacen alguna referencia al ferrocarril, estoy seguro de que serían más de la mitad.

Con la llegada del ferrocarril, en 1884, comenzó la historia de la ciudad de Aguascalientes del siglo XX, es decir, se adelantó algunos años. El trueque de mercancías, pero también de sueños, ideas, nuevos saberes y quehaceres, llegó en tren. Así lo podemos leer: «…alguien cuyo padre trabajó por espacio de 54 años en esa empresa, y yo, como casi todos en Aguascalientes, había pasado fugazmente por ellos cubriendo diversos puestos…»; «Los talleres de reparación de los ferrocarriles también tenían su propio ritmo. El silbato era el reloj familiar para toda la ciudad…»; «Los talleres del ferrocarril también se fueron y ahora forman parte del proyecto futurista: Las Tres Centurias».

El barrio es parte de esa geografía de la ciudad que representa un lugar delimitado por calles y edificios específicos, pero sobre todo por una percepción simbólica construida por el trueque de afectos entre vecinos; lugares de ocio y vías donde se hacen intercambios de mercancías, pero también hay juegos y se traban amistades desde la infancia. En palabras de los autores: «…el jardín de Guadalupe. El jardín de mis recuerdos, de niño fue mi guarida, el lugar de ocio con mis compañeros de escuela primaria, el lugar de riñas y encuentros…»; «Por las tardes, después de las lluvias, las calles alrededor del jardín [del Encino] eran el escenario más cercano al paraíso que he conocido».

De igual manera, si hiciéramos el recuento de autores que de alguna manera hacen referencia a una práctica religiosa de su niñez, incluso de su vida adulta, resalta que son numerosos, aunque no más que las referencias al ferrocarril. Esto no debe sorprendernos pues la Iglesia católica es una institución que por siglos se hizo cargo de la educación mediante la construcción de escuelas y colegios, y las monjas atendieron a los enfermos en hospitales y clínicas. Los testigos nos cuentan que en el hospital «El sacerdote católico, vestido con sus prendas talares, acude a cada habitación ofreciéndose a confesar al paciente que así lo desee, y una moja estratégicamente rezagada ofrece la comunión»; en la escuela, «Recuerdo a las religiosas: en la portería, a cargo de la biblioteca o de los pagos de colegiatura, de la Congregación de María». Desde luego, hay distintas maneras de vivir esta religiosidad o las festividades, como nos cuenta un autor: «…en todos los puntos se observan imágenes de la Virgen de Guadalupe pintadas por cholos. Lo significativo, como suele suceder en el sincretismo popular».

Volviendo a las estadísticas de los temas, la referencia más recurrente tanto de los nacidos en la ciudad como de los que llegaron a ella de fuera es la feria de San Marcos. Aunque no se trata de un evento surgido en el siglo XX, y durante estos cien años tuvo cambios más de forma que de fondo; para unos autores del libro que se reseña «la feria es signo de identificación, orgullo y prestigio», para otros «es la cantina más grande del mundo». Ambas apreciaciones tienen razón. «Calor, cerveza, corrida de toros, jugada y gallos, ríos de alcohol, montañas de basura, monopolios, exclusividad, exclusiones, policías federales, cholos incomprendidos, borrachos por todas partes. ¿Cuál crisis? La feria ha comenzado». Sin embargo, para algunos la feria ya no tiene sorpresas y se ha deteriorado. «Nos la estamos acabando. Tengo 20 años que no le encuentro chiste».

Aguascalientes, como otras ciudades de México, ha sido y es desigual. Lo novedoso es la diversidad social, que fue creciendo de manera lenta pero constante. Ambos aspectos pueden identificarse en muchos relatos: «…en nuestra vecindad había de todo: albañiles, hojalateros, vendedores de hielo, fruteros, huaracheros, obreros, prostitutas, y uno que otro homosexual»; «… la lucha de clases se dirimía año con año durante la feria de San Marcos, en el ruedo del centenario coso de la calle Democracia, ricos vs. pobres, curros vs. descamisados, los de sombra frente a los de sol».

Hay en estas crónicas autobiográficas verdaderas joyas de mundos muy distintos. Una de ellas describe lo que es levantarse a las tres o cuatro de la mañana, que ya es tarde, para iniciar los trabajos en la ladrillera, otra a los que se levantan a esa misma hora para atender urgencias en el Hospital de Especialidades Miguel Hidalgo.

En la década de 1980, con la llegada de las empresas automotrices, arribaron principalmente japoneses, que ampliaron la policromía social. También en esos años llegaron «Tres mil chilangos con todo y chivas» a trabajar en el INEGI, lo que favoreció la diversidad social.

En las crónicas de las personas que llegaron de fuera durante el siglo XX pueden identificarse las características que más sobresalen e identifican a Aguascalientes y sus lugareños. Alguien que llegó en 1976 encontró una ciudad con buenos servicios, limpia, donde la gente se vestía «bien», se acostumbraba tutear y las bicicletas eran muy usadas como medio de transporte. Identificar las diferencias más profundas de la sociedad lleva tiempo, genera algunas diferencias e incluso rechazos, como nos cuenta una crónica: «Después de varios años de darle vueltas llegué a la conclusión de que una diferencias fundamental es el lugar en donde establecemos la línea divisionaria entre lo público y lo privado».