El hijo ilegítimo: Lujo y capitalismo de Werner Sombart

Resumen

A principios del siglo XX, en «Luxus und Kapitalismus», obra publicada originalmente en 1913, Werner Sombart, economista alemán, reflexionaba sobre la comprensión de la génesis del capitalismo moderno. Traducido posteriormente al español como «Lujo y capitalismo», el autor aborda el deseo de lujo, la búsqueda del placer y el desarrollo de una industria capitalista. Aunque la figura de Sombart tiene sus controversias, especialmente por su inclinación hacia el régimen nazi (GRUNDMANN; STEHR, 2001), el propósito de esta reseña es discutir una obra que sigue siendo relevante y actual para pensar las dinámicas en torno al consumo. De esta forma, el trabajo de Sombart es pertinente porque proporciona el argumento inicial para una teoría de las élites, posteriormente trabajada por Pareto (1987) para pensar los procesos de gobernabilidad a partir del tránsito entre élites simbólicas y de propiedad y la consolidación contextual de las élites tradicionales. De esta forma, Sombart se diferencia de las concepciones analíticas del capitalismo centradas en el trabajo (MARX, 1984; WEBER, 1984), posibilitando reflexiones sobre la construcción de una teoría de la clase ociosa (VEBLEN, 1983). Pensando en los cambios en la esfera de la actividad humana, especialmente en lo que se refiere a las relaciones intersexuales, el autor desarrolla reflexiones sobre una ética romántica entre la aristocracia y la alta burguesía. Al explorar la relación entre lujo y capitalismo, Sombart se esfuerza por construir hipótesis que discuten la figura de la mujer, el desarrollo de una industria y los artículos de lujo. En seis capítulos, el autor desarrolla un concepto moderno del lujo en las sociedades occidentales.